Historia Principios de la Colonia en México

Antecedentes Históricos

    Los primeros asentamientos españoles se ubicaron en las islas Antillas, estableciendo su centro de operaciones, primero en La Española y luego en Cuba, desde donde partió Hernán Cortés, un funcionario del gobierno español, con estudios universitarios, en febrero de 1519, con 11 naves y 600 hombres, a realizar la conquista del continente, impulsado por las ansias de hallar las riquezas de las que habían tomado conocimiento a través de los relatos de los aborígenes antillanos, pero sin autorización del gobernador de Cuba, Diego de Velásquez.

    El avance hacia la capital azteca, fue facilitado por numerosas tribus, primero los totonacas y, luego la de los tlaxcaltecas, que veían en los extranjeros la posibilidad de liberarse de los fuertes tributos que imponían los aztecas a los pueblos sometidos, y especialmente por una mujer, que le fuera entregada a Cortés como esclava, llamada La Malinche quien aportó datos sobre la situación de las tribus y sirvió de guía e intérprete.

    En el camino, luego de fundar Veracruz, recibieron obsequios enviados por el emperador Moctezuma, jefe de los aztecas, con el objetivo de detenerlos en su avance, pero estas magníficas ofrendas estimularon aún más a los españoles, que llegaron a Tenochtitlán, rodeados de un halo divino, ya que los nativos interpretaron su llegada como un envío del dios supremo, Quetzalcoátl, rindiéndoles honores.

    Lejos de retribuir el gesto pacífico, los conquistadores tomaron a Moctezuma prisionero. La actitud de los invasores provocó la ira de este pueblo guerrero, que liderados por Cuauhtémoc, los sitiaron, amenazando a los invasores con sus rudimentarias armas: piedras, arcos y flechas.

    Mientras tanto, desde Cuba, una expedición a cargo de Pánfilo Narváez, pretendía hacer regresar a Cortés a Cuba, ya que nunca se le otorgó permiso para dirigirse a México, pero éste salió a su encuentro y lo derrotó, acrecentando sus tropas con las que estaban al mando de Narváez.

    Durante la ausencia de Cortés, fue Pedro de Alvarado, a quién los aztecas apoderaron Tonatiuh, “el sol”, por su rubia cabellera, el que se puso al mando de la ciudad, intentando despojar a los aborígenes de sus ricas pertenencias, aprovechando que estaban reunidos en la celebración religiosa de Tóxcatl. Ante la resistencia de los oprimidos, se produjo la matanza del Templo Mayor.

    Cortés, obligó a Moctezuma, para calmar la situación, a presentarse ante su pueblo para pedirles que abandonen el ataque, pero el jefe azteca es asesinado por sus propios hombres enardecidos, que disparan sin discriminación. Ante la dramática situación el osado español, emprendió la huida, que se realizó de manera sangrienta, ocasionando la muerte de gran cantidad de españoles, en un episodio, que la historia conserva, con el nombre de “la noche triste”, acaecido el 13 de agosto de 1520.

    Cortés y algunos de sus hombres huyeron a Veracruz, donde el jefe quemó sus naves, para impedir la huída de sus hombres e hizo construir bergantines, pieza a pieza que usó para el asedio final de la ciudad. Una vez que se reorganizaron, y con el apoyo de los tlaxcaltecas lograron regresar y vencer definitivamente a los aztecas, quienes habían sufrido una epidemia de viruela, traída por los propios conquistadores, que mató a muchos aztecas, incluido el sucesor de Moctezuma, llamado Cuitláhuac. El último emperador de este pueblo originario fue Cuauhtémoc.

    Los españoles, tras una sangrienta lucha, donde fueron asesinados, aproximadamente 40.000 aztecas, se convirtieron en dueños absolutos de un territorio rico y próspero.

    El lugar, ahora bajo el domino español, en ese momento bajo el reinado deCarlos I, fue denominado Nueva España, y Cortés nombrado gobernador y capitán general de la nueva colonia, recibiendo además tierras y riquezas.

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    En la retirada de la “Noche Triste”, cayeron prisioneros o muertos la mayor parte del ejército de Cortés, además de perder armas, munición y caballos. Los pocos que consiguieron huir fueron perseguidos por los aztecas, hasta que el 7 de julio, cerca de Otumba, los españoles hicieron frente a los aztecas, y en una batalla que según cuentan las crónicas fue memorable, los aztecas fueron derrotados.

    A pesar de haber conseguido esta victoria, después de la derrota de la Noche Triste, los españoles y sus aliados tlaxcaltecas se prepararon para vencer en la siguiente batalla que les enfrentara a los mexicas. Y todo con la idea de conquistar Tenochtitlan. Siguiendo los pasos de un plan minuciosamente trazado por Cortés, y tras 75 días de duro asedio a la ciudad, los españoles por fin consiguieron la victoria. Nuestro protagonista tomó como rehén a Cuauhtémoc, con lo cual se aseguró que la resistencia sería definitivamente aplastada.

     Una vez conquistada Tenochtitlan, Cortés siguió con sus ideas de conquista.

    Entonces Cortés tuvo conocimiento de las riquezas que existían en las Higueras, en lo que hoy en día es territorio de Honduras, y envío al capitán Cristóbal de Olid al mando de una pequeña flota rumbo a estas islas. Pero enseguida Cortés notó que las cosas no marchaban como esperaba, puesto que Cristóbal de Olid andaba con malas mañas, y se conchavó con Diego de Velásquez el cual quería robarle las nuevas tierras a Cortés, y que era uno de sus enemigos naturales.

    Para solucionar esto, e incluso con cierto espíritu de venganza, Cortés envío a las Higueras una segunda expedición al mando de su primo, Francisco de las Casas, para castigar al traidor. Al final y después de una serie de vicisitudes logró castigar a De Olid, degollándolo y dando, por el momento, el asunto por zanjado.

    Entonces Cortés se lanzó a la conquista de la isla de California. Ha habido mucha polémica con la atribución de este descubrimiento. La teoría más extendida es que fue Cortés su descubridor, aunque el primer europeo que desembarcó en la península californiana fue Fortún Jiménez, quien en nombre de Cortés que era el que sufragaba la expedición, en 1534 llegó a las costas californianas, pensando en todo momento que conquistaba una isla.

    La idea de conquistar los mares del sur ya venía rondando hacía tiempo por la cabeza de Cortés. De hecho allá por el año 1924 escribiera sus intenciones expedicionarias al rey de España, contándole que quería emprender camino hacia el océano pacífico, para descubrir nuevos territorios que prometían abundantes riquezas y nuevas conquistas para su corona. De hecho, en 1529 firmó un conveniocon el rey de España mediante el cual se obligaba a descubrir nuevos territorios. Además el pretendía una esperanza ya antigua, que era la de descubrir un paso entre el mar pacífico y el atlántico. Esta idea venía motivada por una lógica que en su tiempo les pareció aplastante: si Fernando de Magallanes había encontrado un estrecho que comunicaba ambos océanos por el sur, era necesario era lógico que hubiera otro paso por el norte. Además las cláusulas del convenio beneficiaban de una manera evidente al propio Cortés, de modo que de lograr conquistar las tierras no sólo conseguiría fama y renombre, sino también una décima parte de las tierras y las ganancias que se encontraran a perpetuidad. Y se lanzó a la aventura.